A Universidade NOVA de Lisboa, enquanto instituição pública de ensino superior, tem como missão servir a sociedade a nível local, regional e global, através do progresso e disseminação do conhecimento e compreensão entre culturas, sociedades e povos, através de um ensino e investigação de excelência e de uma prestação de serviços assente num forte sentido de comunidade e com as seguintes componentes:

• Um perfil internacional com ênfase nos 2º e 3º ciclos, mas alicerçado em sólidos 1ºs ciclos, centrado nos seus alunos e proporcionando-lhes conhecimentos rigorosos, criatividade, espírito crítico e sentido de cidadania e justiça que permitem o sucesso profissional e sentido de liderança;
• Uma pesquisa colaborativa, responsável e de relevância internacional, concentrando-se em áreas interdisciplinares e incluindo uma investigação visando a resolução de problemas que afetam a sociedade;
• Um serviço que promove a solidariedade e o desenvolvimento sustentável nos planos sanitário, económico, tecnológico, cultural e social, fundado na região de Lisboa e comprometido a nível nacional e internacional, dedicando especial atenção aos países de língua portuguesa;
• Uma ampla base de participação interinstitucional, orientada para a integração de diferentes culturas científicas com o objetivo de criar sinergias inovadoras para ensino e pesquisa.